קולט האבק החיצוני של המסנן מצויד בכלוב שק תמיכה גלילי בתוך כל שקית סינון, והגז המכיל אבק זורם מבחוץ לפנים שקית הסינון. אז, האבק מסונן ונלכד על ידי הצד החיצוני של שקית הסינון, והגז הנקי יוצא מהחלק העליון דרך הצד הפנימי. החדר הנקי מצויד בצינורות אוויר דחוס, המשתמשים בזרימת האוויר הדופקת המרוססת החוצה על ידי צינורות האוויר הדחוס כדי לנער אבק. הקונכייה, המשפך ומבנים רוטטים אחרים זהים ובמצב סגור. הגז המאובק הנשלח מהחלק העליון של המשפך מחולק ועולה לכל שקית סינון, שם הוא מסונן ונלכד. ביצועי הסינון של קולט אבק מסנן פנימי דומים לאלו של קולט אבק מסנן חיצוני.
שקית הסינון החדשה לוכדת בעיקר אבק גדול מ-1 מיקרומטר במהלך הפעולה הראשונית, ומנגנון הלכידה כולל אינרציה, סינון, מיגון, שקיעה אלקטרוסטטית ושקיעת כוח הכבידה. שכבת ההדבקה העיקרית של אבק שנוצרת על משטח בד המסנן יכולה גם ללכוד חלקיקים מתחת ל-1 מיקרומטר ולשלוט בדיפוזיה. כוחות אלו מושפעים מהגודל, הצפיפות, קוטר הסיבים ומהירות הסינון של חלקיקי אבק.
מסנן השקיות מעבד אוויר בריכוז אבק של 0.5-100 גרם/מ'ק. לכן, תוך דקות ספורות מתחילת התנועה, נוצרת שכבת הדבקה של אבק על פני הבד ובפנים של בד המסנן. שכבת דבק זו ידועה גם כשכבת דבק ראשונית או קרום פילטר.
אם נוצרת שכבת דבק, היא ממלאת תפקיד של סינון ולכידה. הסיבה היא שנוצרות מיקרו-נקבים רבים בשכבת האבק, עם נקבוביות של 0.8~0.9, המייצרות אפקט סינון. ככל שמהירות הסינון נמוכה יותר, המיקרונקבוביות קטנות יותר והנקבוביות של שכבת האבק גבוהה יותר. לכן, תהליך הלכידה היעיל תלוי במידה רבה במהירות הסינון.
